Charles Baudelaire

Le 31 août 1867, à quarante-six ans, Charles Baudelaire s’éteint. L’un de ses plus fidèles amis écrit alors : « C’est fini. Il est mort hier, à onze heures du matin, après une longue agonie, mais douce et sans souffrance. Il était d’ailleurs si faible qu’il ne luttait plus. » Théophile Gautier écrit aussitôt une notice nécrologique, sobrement intitulée : « Mort de Baudelaire ». C’est la tristesse qui domine ce texte et, par-delà l’émotion immédiate, l’expression d’une admiration sincère pour l’œuvre d’un « talent original et fort, dédaigneux jusqu’à l’excès des banalités qui facilitent la vogue ». Quelques mois plus tard, une seconde notice est publiée. L’auteur d’Emaux et camées y rend un magnifique hommage à l’un des plus grands maîtres de la poésie moderne et contemporaine. Avec beaucoup de sensibilité et de délicatesse, et un talent évident pour les portraits littéraires, Théophile Gautier nous fait entrer dans l’intimité de l’immortel poète des Fleurs du Mal.