Meurtre à l'anglaise

Le professeur Wenceslaus Bottwink, docteur de l'université de Heidelberg, effectue des recherches à Warbeck Hall sur la Constitution anglaise sous George III. La demeure ancestrale des Warbeck n'est plus occupée aujourd'hui que par lord Warbeck, dont la santé déclinante l'oblige à garder la chambre la majeure partie du temps, et par son majordome, le fidèle Briggs.
Nous sommes à la veille de Noël. C'est l'occasion pour le vieux lord de réunir son fils Robert et quelques proches autour de la traditionnelle dinde. En tant qu'hôte du château, le professeur Bottwink est également convié au réveillon. L'on compte d'ailleurs sur sa présence pour égayer un repas qui s'annonce lugubre, entre sir Julius Warbeck, cousin germain de lord Warbeck et Chancelier de l'Echiquier, l'ennuyeuse madame Carstairs et la jeune lady Camilla Prendergast qui aimerait sans doute mieux être ailleurs. Il faut dire que l'entente cordiale ne règne pas vraiment parmi les convives. Le porto de 1878 (décanté dans les règles de l'art par Briggs) ne suffira pas à détendre l'atmosphère. Robert Warbeck, fondateur d'un mouvement fascisant qui porte le nom de Ligue pour la liberté et la justice, fait tout pour jouer les trouble-fête, reprochant ses origines juives au professeur Bottwink et provocant délibérément sir Julius.